Współczesna nazwa masaż tajski pochodzi od greckiego słowa kosmeo- upiększam. Troska o upiększanie ciała towarzyszyła człowiekowi od czasów pierwotnych. Na ślady istnienia kosmetyki w pradawnych czasach natrafiono w licznych wykopaliskach prehistorycznych . W grobowcach faraonów egipskich , oprócz przedmiotów codziennego użytku znaleziono palety szminek, pudry. Dzięki temu dowiadujemy się, że Egipcjanki lakierowały paznokcie na kolor czerwony lub złoty, farbowały brwi i rzęsy. Połysk oczu uzyskiwały dzięki piciu wina w którym rozpuszczały naturalne perły. Makijaż oczu robiły kolorem zielonym albo czarnym. Używały dużo pudru, za pomocą którego tuszowały wpływ słońca. Środkiem do mycia był rodzaj pasty , była to mieszanina popiołu i gliny. Poglądy na urodę zmieniają się w rozmaitych okresach kultury. W każdym okresie historycznym można znaleźć inny ideał urody charakterystyczny dla danej epoki. Jedno się nie zmienia — chęć pozostania pięknym i młodym. Historia opisuje poszukiwania przez ludzi kosmetyków, cudownych eliksirów, specyfików — mogących uczynić z nas piękności, przedłużyć życie, a wręcz mogących pokonać śmierć. Dziś wiemy, że możemy co najwyżej opóźniać pewne procesy ~ i w tym celu właśnie powstają kosmetyki ~ przeróżne kremy, balsamy, maseczki itp. Tak naprawdę zmieniają się składniki tych że specyfików, ale ich cel pozostaje ten sam — jak najdłużej móc cieszyć się pięknym i młodym wyglądem. Historia tej kosmetyki rozpoczyna się od 3000 roku p.n.e. w Egipcie. *Egipt* — ta wysoko rozwinięta cywilizacja przywiązywała dużą wagę do wyglądu zewnętrznego i do pielęgnacji swojego ciała. Świadczą o tym między innymi wykopaliska archeologiczne.
W Egipcie kosmetyka była przejawem wytwornego stylu życia. Zabiegi pielęgnacyjne — kąpanie, masowanie, nacieranie i malowanie Egipcjanek należało do niewolnic. Egipcjanie — zarówno kobiety jak i mężczyźni — do ochrony przed piekącym słońcem używali mazideł z olejów i wosków. Do balsamów dodawali pszczeli miód i aromaty. Znali także maseczki sporządzane z ziemi okrzemkowej, żółtka jaja, miodu, mleka. Do dziś zachowały się np. lustra z brązu o polerowanej powierzchni, grzebienie z kości słoniowej, brzytwy, naczynia z gliny lub brązu do przechowywania balsamów. Dzięki zachowanemu malowanemu popiersiu Nefretete wiadomo jakich środków używali do podkreślenia swojej urody. W zależności od mody skórę twarzy malowano farbą złocistą lub bielą ołowiową. Jasność skóry była oznaką dostojeństwa jak i zamożności. Brwi, powieki i rzęsy pociągano czarnym galenitem (minerał, siarczan ołowiu PbS, ma barwę ołowianoszarą z metalicznym połyskiem). Na usta i policzki nanoszono czerwienie różnych odcieni — używano w tym celu tłustych cynobrowych past. (Cynober minerał wykorzystywany przemysłowo jako ruda rtęci, barwy czerwonej). Pasty te przechowywano często w wydrążonych łodygach roślin, dzięki czemu można je było wyciskać jak z tubki. Do farbowania włosów używano barwników roślinnych takich jak: indygo-uzyskiwano kolor czarny, ihenna — kolor rudy, używano jej również do malowania paznokci zarówno u rąk i nóg. Wytwarzanie pachnideł i olejków było domeną egipskich kobiet.

Masaż tajski dzieli się na ogólny i częściowy. Masażem tajskim ogólnym nazywamy masaż całego ciała, natomiast masażem częściowym masaż poszczególnych jego części. Poza tym rozróżnia się masaże lecznicze, sportowe i kosmetyczne.
Masaż leczniczy- jest to masaż tajski oparty na technikach masażu klasycznego. Masaż leczniczy jest formą zabiegu, a mianowicie jest to forma lecznicza mająca na celu wyrównanie pewnych zaburzeń, leczeniu ich np. rozluźnieniu przykurczów mięśniowych. Stosuje się go w celu usunięcia następstw choroby ( np. złamania, zwichnięcia) lub zabezpieczenia przed dalszym jej rozwojem (np. rozmasowywanie złogów artretycznych).
Masaż sportowy - jest to intensywny masaż zmniejszający zmęczenie organizmu wynikłe na skutek aktywności fizycznej. Masaż ten ma na celu utrzymanie sportowca w dobrej kondycji., W masażu sportowym rozróżnia się:
- masaż przedwysyłkowy- mający na celu przygotowanie organizmu do wysiłku sportowego
- masaż międzywysiłkowy- masaż wykonywany w przerwach między wysiłkiem ( między startami na zawodach sportowych). Jego celem jest podtrzymanie wysokiej aktywności organizmu w trakcie zawodów
- masaż powysiłkowy- mający na celu skrócenie czasu regeneracji organizmu po intensywnym i długotrwałym wysiłku
- masaż uzupełniający- wspomagający trening sportowy
Masaż tajski- ma przede wszystkim działać profilaktycznie. Głównym celem masażu kosmetycznego jest utrzymanie skóry i mięśni w stanie elastyczności i zapobieganie i powstawaniu zmarszczek. Skóra zostaje oczyszczona ze zrogowaciałego naskórka, otwarte pory wydzielają zużyte produkty przemiany materii. Skóra zostaje pobudzona i odżywiona przez krew i limfę. Warunkiem dobrego masażu jest prawidłowe jego wykonanie zgodnie z przebiegiem włókien mięśniowych, naczyń żylnych i limfatycznych nie rozciągając skóry, wykonując każdą czynność rytmiczne. Masaż tajski daje uczucie lekkiego rozgrzania, rozluźnienia i odprężenia. Masaże tajskie profilaktyczno pielęgnacyjne wskazane są między innymi w takcie prowadzenia kuracji odchudzającej. Regularne masaże twarzy i szyi stosowane w tym czasie wraz z innymi zabiegami ujędrniającymi zapobiegają powstawaniu zwiotczeń.
Masaże regenerujące- ( relaksowe) mają na celu przyspieszenie regeneracji organizmu: po gwałtownym schudnięciu, po przemęczeniu pracą umysłową fizyczną a także po przeżyciach psychicznych. Duży nacisk w tych zabiegach powinno się kłaść na masaż tylnej części szyi, karku, pleców. Przy masażu twarzy stosuje się w takich wypadkach więcej ruchów uspokajających, więcej głaskania czoła, skroni, okolic oczu. Masaż jako element zabiegu pielęgnacyjnego stosuje się po oczyszczaniu lub przed oczyszczaniem skóry, w zależności od potrzeby i rodzaju cery.
Przy skórze normalnej i suchej masaż wykonuje się po oczyszczaniu
Przy tłustej przed oczyszczaniem w celu lepszego rozgrzania skóry i rozpulchnienia naskórka Przy cerze mieszanej masaż stosuje się przed oczyszczaniem bądź po oczyszczaniu w zależności od stopnia zanieczyszczonej skóry. Jeśli jest dużo zaskórników to przed oczyszczaniem wykonujemy masaż, natomiast jeśli zanieczyszczenie jest minimalne to po oczyszczaniu.